মোক্তার হোসেন মন্ডল 
দ্বিতীয়বার কলকাতায় পা রাখলেন বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি। ২০১১ সালে আর্জেন্টিনার হয়ে প্রীতি ম্যাচ খেলতে এসেছিলেন তিনি। এবার মাঠে নামছেন না, তবু কয়েক ঘণ্টার এই সফরেই উন্মাদনায় কাঁপছে কলকাতা।
কলকাতায় পৌঁছে হোটেল থেকেই ভার্চুয়ালি নিজের ৭০ ফুটের মূর্তি উদ্বোধন করেন মেসি। তাঁর সঙ্গে ছিলেন প্রাক্তন সতীর্থ লুইস সুয়ারেজ। পশ্চিমবঙ্গের দমকলমন্ত্রী সুজিত বসু-র উপস্থিতিতে মূর্তি উন্মোচনের পর অনলাইনে ভক্তদের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি। ভক্তদের ভিড়ে ছিলেন শাহরুখ খান-এর পুত্র অ্যাব্রামও।
এদিকে, মেসি যখন হোটেলে মূর্তি উদ্বোধনে ব্যস্ত, তখন যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গন-এ চলছে বর্ণাঢ্য সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান। অনুষ্ঠান শেষ হলেই মাঠে নামবে দুই অল স্টার্স দল। দর্শকাসনে দেখা গেছে অভিনেত্রী শুভশ্রী গঙ্গোপাধ্যায়-কে।
মাঠে না নামলেও, বাঁপায়ের জাদুকরের উপস্থিতিতেই আজ কলকাতা যেন ফুটবলের উৎসবে মাতোয়ারা।
