পুবের কলম, ওয়েবডেস্কঃ প্রয়াত হলেন দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন ক্রিকেটার জন ওয়াটকিন্স। করোনা ভাইরাসে আক্রান্ত হয়ে ৯৮ বছর বয়সে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন বিশ্বের প্রবীণতম টেস্ট ক্রিকেটার। ক'দিন আগে কোভিডে আক্রান্ত হয়েছিলেন ওয়াটকিন্স। ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা নিশ্চিত করেছে, বেশ কিছুদিন ধরেই তার শারীরিক অবস্থা অবনতির দিকে ছিল।  ডারবানে মারা যান ওয়াট।

জীবিত অবস্থায় তিনি ছিলেন টেস্ট খেলা সবচেয়ে বেশি বয়সী ক্রিকেটার। মিডল অর্ডারে ব্যাট করতেন। মিডিয়াম পেস বোলিং করতেনও। ওয়াটকিন্স খেলেছেন ১৫ ম্যাচ। ১৯৫৭ সালে ব্যাট-প্যাড তুলে রাখেন।
৩ হাফ সেঞ্চুরিতে ৬১২ রান ও ২৯ উইকেট নিয়ে অবসরে যান। স্লিপ ফিল্ডিংয়ে উজ্জ্বল ছিলেন। ১৯৫২-৫৩ সালে অস্ট্রেলিয়া সফরে নজরকাড়া ক্রিকেট খেলেছিলেন। ২৮.২৯ গড়ে ৬৭৯ রান ও ১৬ উইকেট নেন। যার মধ্যে টেস্টে সিরিজে ৪০৮ রান ও ১৬ উইকেট রয়েছে। সিরিজের শেষ টেস্টে ৯২ ও ৫০ রানের ইনিংস খেলেন।