পুবের কলম প্রতিবেদক: আইপিএলের অন্যতম আবিষ্কার তিনি। সানরাইজার্স হায়দরাবাদের জার্সিতে নিজের বোলিং গতিতে উমরান মালিক সবাইকে অবাক করেছিলেন। দিল্লি ক্যাপিটালসের বিপক্ষে ১৫৭ কিমি প্রতি ঘন্টায় বোলিং করে ক্রিকেটবিশ্বে আলোড়ন সৃষ্টি করেছিলেন। সেই বোলিং গতির জোরেই  ঢুকে পডেন ভারতীয় ক্রিকেট দলের ড্রেসিংরুমে। রাতারাতি আলোচনার কেন্দ্রবি¨ুতে উঠে আসেন কাশ্মীরের এই উঠতি পেসার। একটা সময় তাকে ভারতীয় ক্রিকেটের নতুন ভরসা ভাবা হচ্ছিল। যদিও চোটের কারণে গত দু’বছরে জাতীয় দলের হয়ে সেভাবে খেলার সুযোগ পাননি। দলে নিয়মিত না হওয়ায় সানরাইজার্সও উমরানকে এবারে আর দলে রাখেনি। এমনকি নিলামেও কেনার চেষ্টা করেনি।নিলামে অবিক্রিতদের তালিকায় থাকায় অনেকেই ভেবেছিলেন, উমরানকে বোধহয় এবারের আইপিএলে দেখা যাবে না। যদিও নিলামের শেষ পর্বে সবাইকে অবাক করে ভূস্বর্গের এই স্পিডস্টারকে ৭৫ লক্ষ টাকায় কিনে নেয় কলকাতা নাইট রাইডার্স।

গতির কাঁধে চেপে ভারতীয় দলে নিজের জায়গা করে নিলেও, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেই উমরান বুঝেছিলেন শুধু গতি দিয়েই কাজ হবে না। ম্যাচে তিনি নিয়মিত উইকেট পেতে থাকলেও একই সঙ্গে বিলিয়ে ফেলছিলেন প্রচুর রানও। যার ফলে ধীরে ধীরে জাতীয় দলে তার জায়গায় কব্জা করতে চলে আসেন অর্শদ্বী সিং, মায়াঙ্ক যাদবরা। যদিও সেই উমরান এখন নিজেকে অনেকটা বদলে ফেলেছেন। গতি না কমিয়েও লাইন ও লেন্থ বজায় রেখে নিজেকে আরও উন্নত করেছেন। বাড়িয়েছেন বোলিং বৈচিত্র। এর ফলে টিম কলকাতা তাকে ভারতীয় পেসার হিসাবে হর্ষিত রানা ও বৈভব অরোরার পাশাপাশি উমরানকেও জোরে বোলার হিসেবে ব্যবহার করবে বলে মনে করছেন অনেকেই। এ প্রসঙ্গে উমরান বলেন, ‘আমি এখন ২০০ শতাংশ সুস্থ। হায়দরাবাদের হয়ে শেষ দু’টি মরশুমে খুব বেশি খেলার সুযোগ পাইনি। আশা করছি, কেকেআরের হয়ে অনেক বেশি খেলার সুযোগ পাব। আমার বিশ্বাস, ইডেনের দর্শকদের গর্জন আমাকে আরও তাতিয়ে দেবে। এবারে কলকাতার হয়ে অন্য এক উমরানকে দেখতে পাবেন। আমার লক্ষ্য এখন এই দলকে আইপিএলে চ্যাম্পিয়ন করে ভারতীয় দলে ফেরা।’

সদ্য জেদ্দায় শেষ হয়ে যাওয়া আইপিএল নিলামে উমরান মালিকের জন্য শুরুতে কোনও দলই বিড করেনি। নিলামের দ্বিতীয় দিনেও দেখা যায় একই চিত্র। এতে তার ২০২৫ আইপিএলে খেলা একপ্রকার অনিশ্চিত হয়ে পড়ে। তবে নিলামের দ্বিতীয় দিনের শেষ রাউন্ডে উমরানের নাম ভেসে উঠতে তাকে নিজেদের দলে টেনে নেয় আইপিএলের গতবারের চ্যাম্পিয়ন দল নাইট রাইডার্স। তার প্রতি ভরসা রাখায় এদিন টিম কেকেআরকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন উমরান। একই সঙ্গে জানিয়ে দিয়েছেন, সামনের আইপিএলে তিনি তার প্রতি ভরসার প্রতিদান দেবেন দলকে।  বলেন, ‘আমার প্রতি ভরসা রাখায় টিম কেকেআরকে ধন্যবাদ। সত্যি বলতে কেকেআরের হয়ে খেলার ইচ্ছে আমার বহুদিন। ছোটবেলা থেকেই আমি শাহরুখ খান স্যরের ভক্ত। সানরাইজার্সের হয়ে খেলার সময় তার সঙ্গে দেখা হয়েছিল। আমার বোলিং গতির অনেক প্রশংসা করেছিলেন। এবারে আমি সেই শাহরুখ স্যারের দলের হয়ে খেলব। এটাই আমাকে সব চেয়ে আনন্দ দেয়। এখন আমিও এই দলের জার্সি গায়ে মাঠে নামতে মুখিয়ে রয়েছি। কলকাতা গতবারের চ্যাম্পিয়ন। আমার বিশ্বাস, এবারেও কলকাতা চ্যাম্পিয়ন হবে। বলা ভালো, কলকাতাকে চ্যাম্পিয়ন করব।’