পুবের কলম প্রতিবেদক: বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বে লাতিন আমেরিকা গ্রুপে একদিকে যখন বারবার আটকে যাচ্ছে ব্রাজিল, তখন চিরপ্রতিদ্বন্দ্বিতা আর্জেন্টিনা এগোচ্ছে অশ্বমেধের ঘোড়ার মতো। বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বে নিজেদের পনেরোতম ম্যাচে চিলির মাটিতে চিরশত্রুদের ১-০ গোলে হারিয়ে দিয়ে নিজেদের শীর্ষস্থান বজায় রাখল আর্জেন্টিনা।

ম্যাচে প্রাধান্য নিয়ে খেললেও একটির বেশি গোল করতে পারলেন না আলবিসেলেস্তেরা। শুরুতেই অবশ্য পাসিং ফুটবল খেলতে গিয়ে বিপাকে পড়ে গিয়েছিল আকাশি-সাদা ব্রিগেড। গোলকিপার এমিলিয়েনো মার্টিনেজের দক্ষতায় বড় বিপদ থেকে রক্ষা পায় আর্জেন্টিনা। শুরুর দিকে বেশ কয়েক বারই চিলির আক্রমণ ছিল চোখে পড়ার মতো। আর্জেন্টিনার মাঝমাঠে কিছুটা গ্যাপ চোখে পড়ছিল। তবে তা সামলে ওঠেন মেসির দেশের ছেলেরা।

আর্জেন্টিনার প্রথম একাদশে এ দিন ছিলেন না লিও মেসি। আসলে ২০২৬ বিশ্বকাপের আগে ধীরে ধীরে মেসি নির্ভরতা কাটিয়ে উঠতে চাইছে আর্জেন্টিনা। সেই প্রমাণ পাওয়া গেল ম্যাচের ১৬ মিনিটে। মাঝমাঠ থেকে দুরন্ত গতিতে কিছুটা এগিয়ে চিলির দুই ডিফেন্ডারের মাঝখান দিয়ে থিয়াগো আলমাডা যে পাসটা বাড়িয়েছিলেন আলভারেজকে উদ্দেশ্য করে তাকে গোল্ডেন পাস বলা যেতে পারে।

আর্জেন্টাইন গোল মেশিন জুলিয়ান আলভারেজ দুর্দান্ত রিসিভ করে ছোট্ট টোকায় চিলির গোলকিপারকে বোকা বানিয়ে দৃষ্টিন¨ন গোল করে গেলেন। নিকো পাজ, থিয়াগো আলমাডা ও জুলিয়ান আলভারেজ ত্রিফলায় চিলি কিছুটা দিশেহারা হয়ে গেল।

গোলের পর চিলি কিছুটা ডিফেন্সিভ হয়ে গেল। আর্জেন্টিনার মাঝমাঠ ও আপফ্রন্টে একটা সামঞ্জস্য থাকলেও তা থেকে আর গোল হল না। তবে সিমিওনি একটি সহজ সুযোগ মিস করলেন। ৫৭ মিনিটে পাজের জায়গায় নামলেন মেসি। তিনি নামার পর আর্জেন্টিনার আক্রমণ বাড়ল ঠিকই। তবে ব্যবধান আর বাড়াতে পারল না আর্জেন্টিনা।