পুবের কলম ওয়েবডেস্ক: এক বছরের মধ্যেই মোহভঙ্গ, ভারতীয় ফুটবল দলের হেড কোচের পদ থেকে বিদায় নিলেন স্প্যানিশ কোচ মানোলো মার্কেস। সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন (AIFF) আজ এক জরুরি বৈঠকের পর আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করেছে যে, দু’পক্ষের সমঝোতার মাধ্যমে এই কোচিং সম্পর্ক শেষ হচ্ছে। এর অর্থ, এখন থেকে আর মানোলো মার্কেস ভারতের জাতীয় ফুটবল দলের কোচ থাকছেন না।

গত বছরের ২০ জুলাই এফসি গোয়ার প্রাক্তন কোচ মার্কেসের সঙ্গে AIFF এক বিশেষ চুক্তি করে। চুক্তি অনুযায়ী, প্রথম ছয় মাস তিনি একসঙ্গে FC গোয়া এবং ভারতের জাতীয় দলকে কোচিং করাবেন — যা দেশের ফুটবলে একদম প্রথমবারের মতো ঘটেছিল। পরে এফসি গোয়ার মেয়াদ শেষ হতেই তিনি পুরোপুরি টিম ইন্ডিয়ার হেড কোচ হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেন। তবে মাঠের ফলাফল মোটেই আশাব্যঞ্জক হয়নি।

হংকংয়ের কাছে ১-০ গোলে হারের পরেই মার্কেসের বিদায়ের জল্পনা চূড়ান্ত রূপ পায়। গত মাসের ১০ তারিখের এই হারের ফলে ভারত ২০২৭ AFC এশিয়া কাপ কোয়ালিফায়ার থেকে ছিটকে যায়। হতাশ স্প্যানিশ কোচ ম্যাচের পরে বলেন, ‘আমি বিশ্বাস করি আমাদের কোয়ালিফাই করার সম্ভাবনা ছিল। অবশ্যই আমরা ভীষণ দুঃখিত। ড্রেসিংরুমের পরিবেশ তখন একেবারে শ্রাদ্ধবাড়ির মতো। তবু লড়াই চালিয়ে যাচ্ছি।’

কিন্তু বাস্তবে আর লড়াই করা সম্ভব হয়নি। মানোলো মার্কেসের অধীনে ভারতের খেলার মান বিশেষ উন্নত হয়নি। উল্টে একাধিক বিতর্কিত সিদ্ধান্ত সমালোচনার জন্ম দেয়, যার মধ্যে সবচেয়ে বড় ছিল সুনীল ছেত্রীকে অবসর ভেঙে দলে ফিরিয়ে আনা। মার্কেসের অধীনে টিম ইন্ডিয়া মোট আটটি ম্যাচ খেলে, যেখানে জয় এসেছে মাত্র একটিতে — সেটিও মলদ্বীপের বিরুদ্ধে একটি প্রীতি ম্যাচ, যেখানে ভারত ৩-০ গোলে জেতে।

সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন এখন নতুন কোচ খুঁজতে উদ্যোগী। দেশের ফুটবলপ্রেমীদের আশা, নতুন কোচের হাত ধরে ভারতের জাতীয় ফুটবল দল নতুন দিশা খুঁজে পাবে এবং আগামী AFC এশিয়া কাপ কোয়ালিফায়ার এবং অন্যান্য আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে ভাল ফল করবে।