বড়দিনের ভোররাতে কর্ণাটক এক ভয়াবহ সড়ক দুর্ঘটনার সাক্ষী থাকল। একটি বেসরকারি ট্রাভেল বাস ও লরির মুখোমুখি সংঘর্ষে ১০ জনেরও বেশি যাত্রীর মৃত্যু হয়েছে। সংঘর্ষের পর বাসটিতে আগুন ধরে যায় এবং অল্প সময়ের মধ্যেই সেটি সম্পূর্ণ পুড়ে ছাই হয়ে যায়। বেঙ্গালুরু থেকে শিবমোগা হয়ে গোকর্ণগামী বাসটি ভোর প্রায় তিনটে নাগাদ হিরিয়ুর গোরলাট্টু ক্রসের জাভানাগোন্ডানহাল্লি এলাকায় দুর্ঘটনার কবলে পড়ে।

বিপরীত দিক থেকে আসা একটি লরি বাসটিকে ধাক্কা মারলে সঙ্গে সঙ্গেই বাসে আগুন ধরে যায়। ঘটনাস্থলেই লরি চালকের মৃত্যু হয়। প্রশাসন সূত্রে জানা গেছে, দুর্ঘটনার সময় বাসটিতে ৩০ জনেরও বেশি যাত্রী ছিলেন। খবর পেয়ে দ্রুত দমকল বাহিনী ও উদ্ধারকারী দল ঘটনাস্থলে পৌঁছে উদ্ধারকাজ শুরু করে।
আহতদের উদ্ধার করে বিভিন্ন সরকারি হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। অতিরিক্ত জেলা ম্যাজিস্ট্রেট কুমারস্বামী বি.টি জানান, অন্তত ১২ জন আহত হয়েছেন, যাঁদের মধ্যে ৯ জনকে তুমকুরু সরকারি হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। প্রাথমিক তদন্তে লরি চালকের অবহেলাকেই দুর্ঘটনার কারণ হিসেবে ধরা হচ্ছে। মৃতদের শনাক্ত করার কাজ চলছে।