পুবের কলম প্রতিবেদক: কিন্তু ৬৪ বছর পর বিশ্বকাপ  ফুটবলে ওয়েলস। ১৯৫৮ সালে শেষবার বিশ্বকাপ খেলেছিল গ্যারেথ বেলের দেশ। গত কয়েকটি বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেননি গ্যারেথ বেল। এবার রোনাল্ডো, মেসি, লেওয়নডস্কি, নেইমার, এমবাপ্পে, হ্যারি কেনদের সঙ্গে বিশ্বকাপ খেলবেন গ্যারেথ বেল। রিয়াল মাoিদ তারকা হিসেবে একমাত্র গ্যারেথ বেলেরই বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ হয়নি এতদিন। কিন্তু সেই স্বপ্ন এবার স্বার্থক করলেন বেল। নিজেদের ঘরের মাঠে রবিবার তুষারস্নাত ম্যাচে ১-০ গোলে ইউক্রেনকে হারিয়ে বিশ্বকাপের টিকিট অর্জন করে ফেলল ওয়েলস। এখনও ইউক্রেনের ওপর থেকে নিজেদের আগ্রাসন থামায়নি রাশিয়া। গোটা ইউক্রেন যুদ্ধবিধ্বস্ত। বেশিরভাগ শহর প্রায় ধ্বংসস্তুপ। লক্ষ লক্ষ মানুষ ঘরছাড়া। আর এই অবস্থায় ইউক্রেনের কয়েক হাজার মানুষ এসেছিলেন ওয়েলসের বিরুদ্ধে নিজের দেশের খেলা দেখবেন বলে। হাতে ইউক্রেনের ফ্ল্যাগ, কার্যত রঙীন হয়ে গিয়েছিল কার্ডিফ স্টেডিয়াম। আর এমন এক রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে শুরু থেকেই ইউক্রেন যে ফুটবল খেলল তা সত্যিই মনে রাখার মতো। লক্ষ লক্ষ মানুষের হৃদয় জিতলেন ইউক্রেনিয় ফুটবলাররা। দেশ রাশিয়ার আক্রমণে দিশেহারা। ইউক্রেনের ফুটবলারদের মধ্যে তাই বিশ্বকাপে যাওয়ার একটা বাড়তি তাগিদ দেখা গিয়েছিল।

কিন্তু একাধিক সুযোগ তৈরি করেও গোল করতে ব্যর্থ ইউক্রেন ফুটবলাররা। ওয়েলস সেভাবে সুযোগও তৈরি করতে পারেনি। কিন্তু প্রথমার্ধের গ্যারেথ বেলের একটা ফ্রি-কিকই স্বপ্ন চুরমার করে দিল হাজার হাজার ইউক্রেনবাসী। সেট পিস থেকে গ্যারেথ বেলের ব্যানানা ফ্রি-কিক ইউক্রেন ফুটবলারের মাথায় লেগে ডিফ্লেক্ট হয়ে ঢুকে গেল ইউক্রেনের জালে। আর এই একটা গোলেই সব হিসেবে ওলোট পালট হয়ে গেল।

দ্বিতীয়ার্ধে দুটো দলই প্রচুর গোলের সুযোগ তৈরি করল। কিন্তু তা থেকে গোল আর হল না। শেষ পর্যন্ত ১-০ গোলে জিতে বিশ্বকাপের মূল পর্বে চলে গেল ওয়েলস। গ্রুপ বি তে ইংল্যান্ড, ইরান, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে জায়গা পেয়ে গেল ওয়েলস।