পুবের কলম ওয়েবডেস্ক: ভারতের গর্ব, গ্রুপ ক্যাপ্টেন শুভাংশু শুক্ল-সহ আরও তিন মহাকাশচারীর মিশন শেষের পথে। আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে (ISS) দু’সপ্তাহ কাটানোর পর এবার তাঁরা ফিরছেন পৃথিবীতে। নাসা (NASA) বৃহস্পতিবার ঘোষণা করেছে, আগামী ১৪ জুলাই আনডকিং (Undocking) হবে তাঁদের মহাকাশযান অ্যাক্সিয়ম-৪ (Axiom-4)। এরপর প্রায় ১৭ ঘণ্টার সফরে তাঁরা পৌঁছে যাবেন পৃথিবীর মাটিতে।

আনডকিং বলতে বোঝানো হয়, মহাকাশচারীরা মহাকাশ স্টেশন থেকে তাঁদের ফেরার যানটিতে উঠবেন। শুভাংশু শুক্ল ও তাঁর দল আইএসএস-এর গবেষণা শেষ করে এই প্রক্রিয়া সম্পন্ন করবেন ১৪ তারিখ। আপাতত তাঁরা পৃথিবীপৃষ্ঠ থেকে ২৫০ মাইল (প্রায় ৪০০ কিমি) উপরে অবস্থান করছেন।

নাসার কমার্শিয়াল ক্রু প্রোগ্রামের ম্যানেজার স্টিভ স্টিচ এক সাংবাদিক বৈঠকে জানান, ‘‘আমরা মিশনের প্রতিটি পর্যায় গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করছি। অ্যাক্সিয়ম-৪-এর পারফরম্যান্স সন্তোষজনক। এখন আনডকের উপযুক্ত সময়।’’

শুভাংশুর সঙ্গে ছিলেন তিন সহ-মহাকাশচারী – ক্রু কমান্ডার পেগি হুইটসন, মিশন বিশেষজ্ঞ স্লাওস উজানস্কি-উইজ়নিউস্কি ও টিবর কাপু।

এই চারজনের মধ্যে শুভাংশুই প্রথম ভারতীয় যিনি আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে গিয়েছেন। গত ২৫ জুন, স্পেসএক্সের ড্রাগন (Dragon) মহাকাশযানে চড়ে তাঁরা পাড়ি দেন আইএসএস-এর উদ্দেশে।

এই দু’সপ্তাহে শুভাংশুরা মহাকাশে ঘুরেছেন ২৩০ বার পৃথিবীর চারপাশে, কারণ আইএসএস প্রতি ৯০ মিনিটে পৃথিবীকে একবার প্রদক্ষিণ করে। ফলে দিনে তাঁরা ১৬ বার সূর্যোদয় দেখেছেন, যা পৃথিবীর তুলনায় অনেক বেশি রোমাঞ্চকর। তাঁদের সময় গণনা চলছে গ্রিনিচ মান সময় (GMT) অনুযায়ী।

অ্যাক্সিয়ম স্পেস বৃহস্পতিবার একটি বিবৃতি দিয়ে জানিয়েছে, “পৃথিবীর ২৫০ মাইল উপরে থেকে আমাদের ক্রু সদস্যেরা পৃথিবীর অসাধারণ ছবি ও ভিডিও তুলছেন, প্রিয়জনদের সঙ্গে যোগাযোগ রাখছেন। ইতিমধ্যেই প্রায় ১০০ লক্ষ কিলোমিটার পাড়ি দিয়েছেন তাঁরা।” এই বিশেষ মিশন বিজ্ঞানের পাশাপাশি মানুষের মহাকাশ অভিযানের ইতিহাসে একটি মাইলফলক।

ফেরার মুহূর্তটি শুধুই একটি ‘ল্যান্ডিং’ নয়, এটি এক ঐতিহাসিক যাত্রার সমাপ্তি। প্রথম ভারতীয় হিসেবে আইএসএস অভিযানে অংশগ্রহণকারী মহাকাশচারী শুভাংশু শুক্ল-কে ঘিরে গোটা দেশ অপেক্ষা করছে তাঁর বিজয়ী প্রত্যাবর্তনের।

ভারতের মহাকাশ গবেষণার ইতিহাসে এই মাইলফলক ভবিষ্যতের আরও বৃহৎ মহাকাশ অভিযানের দিগন্ত খুলে দিল বলেই মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। এখন চূড়ান্ত নজর ১৪ জুলাইয়ের দিকে— যেদিন আকাশ ছুঁয়ে ফিরে আসবেন ভারতীয় গর্ব শুভাংশু শুক্ল।