পুবের কলম প্রতিবেদক: রাজনীতি রাজনীতির জায়গায় থাকুক, আর ক্রিকেট থাকুক ক্রিকেটের জায়গায়। এদিন এমনটাই বললেন ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক ও বিসিসিআইয়ের প্রাক্তন সভাপতি সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। গত এপ্রিলে পহেলগাঁওয়ে ভারতীয় পর্যটকদের ওপর বন্দুকধারীদের হামলার জেরে পাকিস্তানের সঙ্গে সব সম্পর্ক ছিন্ন করা উচিত বলে মন্তব্য করেছিলেন সৌরভ।

এমনকি ভবিষ্যতে আইসিসি টুর্নামেন্টে পাকিস্তানের সঙ্গে ভারত ম্যাচ না খেলতে চাইলে সেটাকেও সমর্থন জানিয়েছিলেন তিনি। তবে এদিন নিজের সেই আগের অবস্থান থেকে সরে এসে ‘প্রিন্স অব কলকাতা’ সেপ্টেম্বরে সংযুক্ত আরব আমিরাহীতে অনুষ্ঠিত হতে চলা এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তানের ম্যাচ হওয়ার পক্ষেই সওয়াল করলেন। তার মতে, খেলাকে খেলার মতোই চলতে দেওয়া উচিত।

অন্য কোনো কারণে খেলা বন্ধ করা উচিত নয়। ২২ এপ্রিলে পহেলগাঁও হত্যাকাণ্ডের পর ভারত পাকিস্তান সম্পর্ক একেবারে তলানিতে ঠেকে যায়। অপারেশন সিঁদুর থেকে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ভারত নানা পদক্ষেপ গ্রহণ করে।  পরবর্তীতে তার প্রভাব পড়ে ভারত-পাক ক্রিকেটেও। কয়েকদিন আগেই বিশ্বের তারকা ক্রিকেটারদের নিয়ে ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লেজেন্ডস-এর একটি ম্যাচে ভারতীয় কিংবদন্তিদের একটি অংশ পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলতে অস্বীকৃতি জানিয়ে ম্যাচটি বাতিল করে দেয়।

পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলতে রাজি হননি শিখর ধাওয়ান, হরভজন সিং, সুরেশ রায়না, ইরফান পাঠানরা। তার পরেই এশিয়া কাপেও ভারত পাক ম্যাচ নিয়ে ধন্দ তৈরি হয়েছিল। শেষ পর্যন্ত এশিয়া কাপ আয়োজিত হবে কিনা তা  নিয়ে একটা দ্বন্দ্ব তৈরি হয়। যদিও শেষ পর্যন্ত ভারত সুষ্ঠভাবে এশিয়া কাপ আয়োজন করতে রাজি হয়। সেই মতো সামনের সেপ্টেম্বরেই হবে এশিয়া কাপ। আর এই আসরে ১৪ সেপ্টেম্বর মুখোমুখি হবে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান।

পহেলগাঁওয়ের ঘটনার পর এটিই হবে ভারত-পাকিস্তানের ক্রিকেটে প্রথম লড়াই। এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তানকে একই গ্রুপে রেখে সূচি প্রকাশের পর এ নিয়ে আলোচনা আবারও গতি পেয়েছে। রাজনৈতিক ও নিরাপত্তার কারণে এই ম্যাচের ভবিষ্যত নিয়ে উঠছে প্রশ্ন। সেটা মাথায় রেখে সৌরভ এদিন বলেন, ‘পহেলগাঁওয়ে যা হয়েছে সেটা কাঙ্খিত নয়। এই ঘটনাকে আমি সবসময়ই নিন্দা করব। তবে এর জন্য ক্রিকেটে ভারত ও পাকিস্তানের মুখোমুখি না হওয়ার কোনও কারণ দেখছি না।

খেলাধুলা চলতেই থাকবে। যা কিছু ঘটেছে, তা এখন অতীত। আমাদের সামনে এগিয়ে যেতে হবে। সন্ত্রাস বন্ধ হতেই হবে। ভারত সন্ত্রাসবাদের বিরুদ্ধে শক্ত অবস্থান নিয়েছে, কিন্তু ক্রিকেট চলতে থাকা উচিত।’ এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল যে সিদ্ধান্ত নিয়েছে তাকে স্বাগত জানিয়ে তিনি আরও বলেন, ‘এসিসি যে সিদ্ধান্ত নিয়েছে আমি তাকে সমর্থন করি। একই গ্রুপে ভারত-পাকিস্তানকে রাখা হয়েছে, এটা খুব ভালো খবর। এটাকে নিশ্চিতভাবেই সমর্থন করা উচিৎ। একই সঙ্গে এটাও বলব পহেলগাঁওয়ে যে ঘটনা ঘটেছে, তার পুনরাবৃত্তি না হওয়াটাই বাঞ্ছনীয়।’