দেড় বছর আগে গণ-অভ্যুত্থানে আওয়ামী লীগ সরকারের পতনের পর আজ বৃহস্পতিবার বাংলাদেশে অনুষ্ঠিত হচ্ছে ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও ঐতিহাসিক গণভোট। সকাল সাড়ে সাতটা থেকে বিকেল সাড়ে চারটা পর্যন্ত ভোটগ্রহণ চলবে। গণভোটে ‘হ্যাঁ’ জয়ী হলে প্রধানমন্ত্রীর ক্ষমতার ভারসাম্য, রাষ্ট্রপতির ভূমিকা বৃদ্ধি ও সাংবিধানিক প্রতিষ্ঠানগুলোর স্বাধীনতা নিশ্চিতের পথে বড় পদক্ষেপ হবে। ১২ কোটির বেশি ভোটারের মধ্যে তরুণ ও নারী ভোটারের সংখ্যা উল্লেখযোগ্য।

ফলে ফল নির্ধারণে তাঁদের ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। ভোটের নিরাপত্তায় সশস্ত্র বাহিনী, পুলিশ ও বিজিবিসহ প্রায় সাড়ে ৯ লাখ সদস্য মোতায়েন করা হয়েছে। আওয়ামী লীগ নিষিদ্ধ থাকায় নির্বাচনে মূল প্রতিদ্বন্দ্বিতা হচ্ছে বিএনপি ও জামায়াতে ইসলামী নেতৃত্বাধীন জোটের মধ্যে। বিশেষজ্ঞদের মতে, অবাধ ও শান্তিপূর্ণ নির্বাচনই নির্ধারণ করবে আগামীর বাংলাদেশ কোন পথে এগোবে—গণতন্ত্রের দিকে, না আবার অনিশ্চয়তার পথে।