রিয়াধ, ৫ মে: চলতি বছর জুনের মাঝামাঝি সময়ে পবিত্র হজ অনুষ্ঠিত হবে। ফলে মে মাসের শেষ সময় থেকেই পবিত্র নগরী মক্কায় ভিড় জমানো শুরু করবেন হজ যাত্রীরা। এ বছর মক্কায় রেকর্ড সংখ্যক ২০ লক্ষ হাজির সমাগম হতে পারে, এমনই মনে করছে সউদি আরবের সরকার। তাই এখন থেকে সব রকমের প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে হজ ও উমরাহ মন্ত্রক।

সুন্দর ও আরামদায়কভাবে হাজিরা যাতে হজ সম্পন্ন করতে পারেন সে বিষয়টি মাথায় রেখে সউদির সরকারি ও বেসরকারি প্রতিষ্ঠানগুলো যৌথভাবে কাজ করছে। হজ সংশ্লিষ্ট এজেন্সিগুলো মনে করছে, এবারের রমযান মাসে রেকর্ড সংখ্যক ৩ কোটি মানুষ উমরাহ পালন করার পর— হজেও মুসল্লিদের ঢল নামবে। সদ্য বিদায় নেওয়া পবিত্র রমযান মাসে মদিনার মসজিদে নববীতে ৩ কোটি ৩০ লক্ষ মানুষ নামায আদায় করেছিলেন। উল্লেখ্য, গত বছর হজ পালন করেছিলেন ১৮ লক্ষেরও বেশি মানুষ।
করোনা মহামারির কারণে এর আগের তিন বছর নির্দিষ্ট সংখ্যক মানুষকে হজের সুযোগ দেওয়া হয়। কিন্তু গত বছর সব বিধিনিষেধ তুলে দেওয়া হয়। এতে করে মক্কায় ১৮ লক্ষেরও বেশি মানুষ হজ করতে আসেন। যদিও সউদির কর্মকর্তারা ২৫ লক্ষ মুসল্লির সমাগম হবে বলে ধারণা করেছিলেন। তাদের প্রত্যাশা এবছর গতবারের তুলনায় আরও বেশি মানুষ হজ করতে আসবেন।