পুবের কলম প্রতিবেদক: শিয়ালদহ স্টেশনের সঙ্গে যুক্ত করা হয়েছে মেট্রো স্টেশনকেও। তবে শিয়ালহদ দক্ষিণ শাখা থেকে আসা পূর্ব রেলের যাত্রীরা যেভাবে খুব সহজে শিয়ালদহ স্টেশনে পৌঁছতে পারেন, সেই তুলনায় উত্তর শাখার যাত্রীরা সুবিধা কম পান। মেট্রো স্টেশনের পূর্ব প্রান্তের পথ সরাসরি শিয়ালদহ দক্ষিণ শাখার প্ল্যাটফর্মের সঙ্গে যুক্ত থাকায় সেখানকার যাত্রীরা সহজেই মেট্রো স্টেশনে যান। এবার উত্তরের যাত্রীদের ক্ষেত্রেও সেই সুবিধার দরজা খুলতে চলেছে। তার জন্য চালু হবে নয়া একটি ভূগর্ভ পথ।

শিয়ালদহ উত্তর শাখার যাত্রীদের সহজে শিয়ালদহ আদালত বা কোলে মার্কেটে পৌঁছনোর জন্য দু’দশক আগে সাড়ে ১০ মিটার চওড়া এবং ১৪৪ মিটার লম্বা একটি ভূগর্ভ পথ ছিল। কিন্তু মেট্রো স্টেশনের পশ্চিম দিকের অংশ নির্মাণ করার সময়ে ওই পথের একাংশ (৬৪ মিটার) ভেঙে ফেলতে হয়। এবার উত্তর শাখার রেলযাত্রীদের কথা ভেবে ভূগর্ভ পথটিকে মেট্রো স্টেশনের সঙ্গে যুক্ত করার প্রক্রিয়া শুরু হয়। সেই কাজ এবার সম্পূর্ণ হয়েছে। নতুনভাবে তৈরি এই ভূগর্ভ পথের দৈর্ঘ্য এখন দাঁড়িয়েছে ৮০ মিটার।

এটি হওয়ার ফলে উত্তর শাখার যাত্রীদের সরাসরি মেট্রো স্টেশনে পৌঁছতে পারবেন। একইভাবে মেট্রো থেকে নেমে উত্তর শহরতলির লোকাল ট্রেন ধরতেও পারবেন যাত্রীরা। শোনা যাচ্ছে, রেলযাত্রী বাড়লে ওই ভূগর্ভ পথ সবার ব্যবহারের জন্য খুলে দেওয়া হবে। নয়া ভূগর্ভ পথে যাতে পর্যাপ্ত পরিমাণে আলো এবং হাওয়া খেলতে পারে, তার জন্য রাখা হয়েছে বিশেষ ব্যবস্থা। একইসঙ্গে ওই অংশে একাধিক দোকান ভাড়া দিয়ে মেট্রোর আয় বৃদ্ধির পথও খোলা রাখা হয়েছে বলে খবর।

প্রসঙ্গত, ইস্ট-ওয়েস্ট মেট্রোয় এখন দিনে প্রায় ৫০ হাজারের কাছাকাছি যাত্রী যাতায়াত করেন। তাঁদের মধ্যে শিয়ালদহ স্টেশন থেকেই সফর করেন দিনে ২০ থেকে ২২ হাজার যাত্রী। ইস্ট-ওয়েস্ট মেট্রোর শিয়ালদহ থেকে এসপ্ল্যানেড পর্যন্ত অংশের কাজ শেষ হলে শিয়ালদহ স্টেশনে যাত্রীর সংখ্যা অনেকটাই বাড়বে। মেট্রোর আধিকারিকেরা মনে করছেন, সেই সময়ে উত্তরের এই ভূগর্ভ পথ  বাড়তি গুরুত্ব পাবে।