পুবের কলম ওয়েবডেস্ক :
নিহত হওয়ার সময় গান্ধির বয়স ছিল মাত্র ৪৬ বছর এবং এটা প্রায় নিশ্চিত ছিল যে তিনি অচিরেই শীর্ষ পদে ফিরে আসতেন – যদি না সেই নির্বাচনী প্রচারণাতেই ফিরতেন, যার জন্য তিনি দেশজুড়ে একের পর এক জনাকীর্ণ সমাবেশে ভাষণ দিচ্ছিলেন। কিন্তু সে সবই আর হলো না। ২১শে মে, তাঁর ৪৭তম জন্মদিনের মাত্র দুই দিন আগে তাঁর জীবনাবসান ঘটে।
এটি ভারতীয় রাজনীতির এক বিরাট 'হতে পারত' প্রশ্ন। ১৯৯১ সালে তামিলনাড়ুর শ্রীপেরুম্বুদুরে গভীর রাতে এক আত্মঘাতী বোমা হামলায় রাজীব গান্ধি নিহত না হলে ভারতের রাজনৈতিক প্রেক্ষাপট কেমন হতো?
নিহত হওয়ার সময় গান্ধির বয়স ছিল মাত্র ৪৬ বছর এবং এটা প্রায় নিশ্চিত ছিল যে তিনি অচিরেই শীর্ষ পদে ফিরে আসতেন – যদি না সেই নির্বাচনী প্রচারণাতেই ফিরতেন, যার জন্য তিনি দেশজুড়ে একের পর এক জনাকীর্ণ সমাবেশে ভাষণ দিচ্ছিলেন। কিন্তু সে সবই আর হলো না। ২১শে মে, তাঁর ৪৭তম জন্মদিনের মাত্র দুই দিন আগে তাঁর জীবনাবসান ঘটে।
হত্যাকাণ্ডের ঠিক আগের মুহূর্তে রাজীব সাংবাদিক নিনা গোপালকে সাক্ষাৎকার দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন এবং তিনি তাঁর গাড়িতে তাঁর সঙ্গেই ছিলেন। প্রায় নিশ্চিতভাবেই তিনিই ছিলেন তাঁর সঙ্গে কথা বলা শেষ ব্যক্তি। শ্রীপেরুম্বুদুরে তিনি গাড়ি থেকে নেমে শুধু বলেছিলেন: “আমাকে অনুসরণ করুন।” এর কিছুক্ষণ পরেই বোমা হামলাকারী হামলা চালায়।
কাছেই দাঁড়িয়ে ছিলেন প্রবীণ সাংবাদিক ও রাজীবের ঘনিষ্ঠ বন্ধু সুমন দুবে, যিনি প্রথমে বিড়বিড় করে বলেছিলেন: “এটা একটা বাজি, এটা একটা বাজি।
সেই বিশৃঙ্খলার মধ্যে তিনি দেখতে পেলেন, তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটির রক্তে তার সাদা শাড়িটি ছোপ ছোপ হয়ে আছে। বহু বছর পর, তার সাংবাদিকতার পেশা তাকে আরেকটি রাজনৈতিক হত্যাকাণ্ডের কাছাকাছি নিয়ে আসে, যখন ইসলামাবাদে বেনজির ভুট্টো বোমা হামলায় নিহত হন।
সেই চিরাচরিত হতাশাবাদী কথাটি বলা খুবই স্বাভাবিক যে, রাজনীতিবিদরা সবাই একে অপরের হুবহু প্রতিরূপ এবং কে আসে আর কে যায় তাতে বিশেষ কিছু যায় আসে না। তবুও এটা অস্বীকার করা কঠিন যে, সংসদের সামনের সারির আসনে জায়গা পাওয়ার জন্য যারা একে অপরকে ধাক্কাধাক্কি করেন, সেইসব রাজনীতিবিদদের ভিড় থেকে রাজীব গান্ধি ছিলেন স্বতন্ত্র।
অনেক দিক থেকেই তিনি তাঁর নিজের পরিবারের সদস্যদের থেকেও আলাদা ছিলেন, যাঁরা ক্ষমতায় আসার জন্য আরও গতানুগতিক পথ অনুসরণ করেছিলেন। প্রবীণ সাংবাদিক ও প্রাক্তন সম্পাদক বীর সাংভি বলেন, “ভারতের প্রধানমন্ত্রী হওয়া ব্যক্তিদের মধ্যে তিনি ছিলেন অন্যতম আন্তরিক ও ভদ্র মানুষ। তাঁর ক্ষেত্রে, আপনি যা দেখতেন তাই পেতেন; কোনো ছলচাতুরী ছিল না, এবং অবশ্যই, কোনো আত্মম্ভরিতা ছিল না।”
এটা অনেক বড় প্রশংসা, কিন্তু রাজীব গান্ধির মধ্যে সত্যিই কিছু ব্যতিক্রমী ব্যাপার ছিল। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, ধনী বা রাজনৈতিকভাবে প্রভাবশালী পরিবারের অনেক আদুরে সন্তানের মতো না হয়ে, তিনি শুরুতে নিজের জন্য সম্পূর্ণ ভিন্ন ও স্বাধীন একটি পথ তৈরি করেছিলেন।
তিনি এমন কোন ব্যবসায়িক সাম্রাজ্য গড়ার চেষ্টা করেননি যা রাজনৈতিক সংযোগকে সম্পদে রূপান্তরিত করতে পারে। কিংবা রাজনৈতিক জীবনের সূচনালগ্ন হিসেবে কোন নিরাপদ সংসদীয় আসনকে লক্ষ্য করেও তিনি শুরু করেননি – সেই পথ তিনি পরে বেছে নিয়েছিলেন।
এর পরিবর্তে, তিনি ইন্ডিয়ান এয়ারলাইন্সের ককপিটে উঠে বাণিজ্যিক পাইলট হিসেবে কাজ শুরু করেন এবং প্রায়শই জয়পুর ও জম্মুর মতো ছোট গন্তব্যের অভ্যন্তরীণ রুটে বিমান চালাতেন। তিনি এয়ার ইন্ডিয়ার আরও আকর্ষণীয় দূরপাল্লার রুটগুলোর দিকে লক্ষ্যও রাখেননি, যা হয়তো তাঁকে সারা বিশ্বে ঘুরিয়ে আনতে পারত।
রাজীব ছিলেন ভারতের সবচেয়ে প্রভাবশালী রাজনৈতিক রাজবংশের চতুর্থ প্রজন্মের বংশধর; এমন একটি পরিবার যারা ক্ষমতা ও নিরলস জনসমীক্ষায় অভ্যস্ত, তবুও তিনি সচেতনভাবে তুলনামূলকভাবে প্রচারবিমুখ জীবন বেছে নিয়েছিলেন।
সাংভি যুক্তি দেন যে এই ব্যতিক্রমী প্রেক্ষাপটই প্রধানমন্ত্রী হিসেবে রাজীব গান্ধীর সহজাত প্রবৃত্তিকে গড়ে তুলেছিল। সাংভি বলেন: “আমরা প্রায়শই ভুলে যাই যে তিনিই সম্ভবত প্রথম ভারতীয় প্রধানমন্ত্রী ছিলেন যিনি একটি নিয়মিত চাকরি করেছেন এবং আয়কর ও প্রভিডেন্ট ফান্ড (পিএফ) দিয়েছেন। এর ফলে তিনি বুঝতে পেরেছিলেন ভারতের বেতনভোগী মানুষেরা কীভাবে জীবনযাপন করেন এবং কীভাবে এই ব্যবস্থা তাদের বিরুদ্ধে পক্ষপাতদুষ্ট।”
তাঁর অনিচ্ছা সত্ত্বেও রাজনীতিতে প্রবেশ ঘটে তাঁর ছোট ভাই সঞ্জয় গান্ধীর মৃত্যুর পর, যাঁকে ইন্দিরা গান্ধীর রাজনৈতিক উত্তরাধিকারী হিসেবে ব্যাপকভাবে দেখা হতো। সঞ্জয় গান্ধী দিল্লির সফদরজং বিমানবন্দরের কাছে তাঁর চালিত বিমান দুর্ঘটনায় নিহত হন। রাজীবের জনজীবনে প্রবেশের বিষয়টি স্মরণীয়ভাবে তুলে ধরেছিল ‘ইন্ডিয়া টুডে’, যার প্রচ্ছদে দেখা যায় তিনি অত্যন্ত যত্ন সহকারে তাঁর মাথায় একটি ধবধবে সাদা কংগ্রেস টুপি পরছেন এবং শিরোনাম ছিল: “টুপিটা কি মাথায় আঁটবে?”
দেখা গেল, ভারতের ভবিষ্যৎ নিয়ে রাজীব গান্ধীর ভাবনা বেশিরভাগ বিমান চালকের চেয়েও বেশি ছিল। জনপ্রিয় হওয়ার অনেক আগেই তিনি সেই প্রযুক্তিগত বিপ্লবের সূচনা উপলব্ধি করেছিলেন, যা পরবর্তীকালে দৈনন্দিন জীবনকে নতুন রূপ দেবে। তিনি কম্পিউটারাইজেশন এবং টেলিযোগাযোগকে এমন এক সময়ে সমর্থন করেছিলেন, যখন রাজনৈতিক মহলের অনেকেই এ বিষয়ে গভীরভাবে সন্দিহান ছিলেন।
১৯৮৪ সালে তাঁর মা, প্রধানমন্ত্রী ইন্দিরা গান্ধি, দেহরক্ষীদের গুলিতে নিহত হওয়ার পর, রাজীব যখন হঠাৎ করে শীর্ষ পদে আসীন হন, তখনও তিনি রাজনৈতিকভাবে অনভিজ্ঞ ছিলেন। স্বাভাবিকভাবেই, তিনি ভুল করেছিলেন। বোফর্স কেলেঙ্কারি একটি বড় ধাক্কা হয়ে আসে, যা সুইডেনের সাথে একটি বন্দুক চুক্তিতে ঘুষ গ্রহণের অভিযোগের মধ্যে তাঁর ‘মিস্টার ক্লিন’ ভাবমূর্তিকে ক্ষতিগ্রস্ত করে, যদিও আদালত কখনও কোনো অন্যায় প্রমাণ করতে পারেনি।
শাহবানো রায় বাতিল করা এবং বাবরি মসজিদ চত্বর উন্মুক্ত করে দেওয়ার জন্যও তিনি সমালোচিত হয়েছিলেন। শ্রীলঙ্কায় সৈন্য পাঠানোর তাঁর সিদ্ধান্তটি একটি ব্যয়বহুল ও অজনপ্রিয় বিপর্যয়ে পরিণত হয় এবং শেষ পর্যন্ত এলটিটিই কর্তৃক তাঁর হত্যাকাণ্ডের কারণ হয়।
মায়ের হত্যাকাণ্ডের পর ১৯৮৪ সালের শিখ-বিরোধী দাঙ্গার বিষয়ে তার প্রতিক্রিয়ার জন্য, বিশেষ করে “যখন একটি বড় গাছ পড়ে, তখন পৃথিবী কেঁপে ওঠে”—এই মন্তব্যের জন্য রাজীবকেও সমালোচনার সম্মুখীন হতে হয়েছিল।
তবে সমর্থকেরা যুক্তি দেন যে, ভারত নিয়ে তাঁর বৃহত্তর দৃষ্টিভঙ্গি অবমূল্যায়িত রয়ে গেছে।
কংগ্রেস সভাপতি মল্লিকার্জুন খাড়গে যেমনটা উল্লেখ করেছেন: “তিনিই দেশকে একবিংশ শতাব্দীতে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার ভিত্তি স্থাপন করেছিলেন। তাঁর যুগান্তকারী উদ্যোগগুলোর মধ্যে ছিল ভোটাধিকারের বয়স কমিয়ে ১৮ করা, পঞ্চায়েতি রাজের মাধ্যমে স্থানীয় স্বশাসনকে শক্তিশালী করা, টেলিযোগাযোগ ও তথ্যপ্রযুক্তি বিপ্লবের সূচনা করা, কম্পিউটারাইজেশনকে এগিয়ে নেওয়া, গুরুত্বপূর্ণ শান্তিচুক্তি সম্পাদন, সার্বজনীন টিকাদান কর্মসূচি চালু করা এবং অন্তর্ভুক্তিমূলক শিক্ষাকে কেন্দ্র করে একটি দূরদর্শী শিক্ষানীতি প্রবর্তন করা।”
খার্গে নিঃসন্দেহে একজন পক্ষপাতদুষ্ট পর্যবেক্ষক, কিন্তু তাঁর মূল্যায়নে যথেষ্ট সত্যতা রয়েছে। রাজীব গান্ধির সরকার কর কমিয়েছিল, দ্রুত অর্থনৈতিক আধুনিকীকরণে উৎসাহ দিয়েছিল এবং শেয়ার বাজারের তেজিভাবের সূচনা করেছিল।
রাজীব গান্ধির সংস্পর্শে আসা আরও অনেকেই তাঁকে একই রকম উষ্ণতার সাথে স্মরণ করেন। সাংবাদিক ও টেলিভিশন উপস্থাপক রাজদীপ সারদেশাই তখন একজন তরুণ প্রতিবেদক ছিলেন এবং তাঁর সঙ্গে তাঁর খুব অল্প সময়ের জন্য দেখা হয়েছিল। তিনি স্মরণ করেন: “রাজীব-জির সঙ্গে আমার মাত্র একবারই দেখা হয়েছিল: তিনি তখন বিরোধী দলে ছিলেন। একজন তরুণ প্রতিবেদকের প্রতি তাঁর যে উষ্ণতা আমার মনে গেঁথে আছে তা হল: কোনো ভান নেই, কোন শত্রুতা নেই, কেবল একটি সহজ হাসি আর নম্র আচরণ। আর হ্যাঁ, আমাদের সমস্ত প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার সদিচ্ছা!”
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
** দি টেলিগ্রাফ *** সৌজন্যে --
