ইমামা খাতুন 
পুবের কলম ওয়েবডেস্ক : সাম্প্রতিক সময়ে স্কুল-কলেজে মুসলিম ছাত্রীদের মাথার স্কার্ফ বা হিজাব নিয়ে দেশজুড়ে তীব্র বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছে। এই বিষয়টি আন্তর্জাতিক দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে। বিতর্ক শুরু হয় যখন কর্নাটকের একটি উচ্চ বিদ্যালয় শ্রেণিকক্ষে হিজাব নিষিদ্ধ করে। এর প্রতিবাদে বিক্ষোভ অন্যান্য রাজ্যেও ছড়িয়ে পড়ে। কর্নাটক হাইকোর্ট শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে হিজাব নিষেধাজ্ঞা নিয়ে আলোচনা করছে এবং শীঘ্রই একটি রায় প্রদান করতে চলেছে। তবে তার আগে এটা জেনে রাখা ভালো যে এই দেশে শুধু মুসলিম মেয়েরাই মাথা ঢেকে রাখে না। হিন্দু মেয়েরাও মাথা ঢেকে রাখে। আন্তর্জাতিক গবেষণা সংস্থা পিউ রিসার্চ সেন্টার এই তথ্য দিয়েছে।
ভারতীয় মহিলাদের মধ্যে মাথা ঢাকার ব্যাপারটি তুলনামূলকভাবে সাধারণ। ২০১৯-২০ সালে পরিচালিত পিউ রিসার্চ সেন্টারের সমীক্ষা অনুসারে ভারতে প্রতি ১০ জনের মধ্যে ৬ জন মহিলা (৬১ শতাংশ) বলেছেন যে বাড়ির বাইরে তারা তাদের মাথা ঢেকে রাখেন। এর মধ্যে রয়েছে সংখ্যাগরিষ্ঠ হিন্দু (৫৯ শতাংশ) মুসলিম (৮৯ শতাংশ) এবং শিখ মহিলারা (৮৬ শতাংশ)।
যদিও মাথা ঢেকে রাখার ধরণ বিভিন্ন ধর্মীয় গোষ্ঠীর মধ্যে উল্লেখযোগ্যভাবে আলাদা। ভারতের প্রাপ্তবয়স্ক জনসংখ্যার ৮১ শতাংশ হিন্দু এবং ১৩ শতাংশ মুসলিম। ২০১১ সালে পরিচালিত সর্বশেষ আদমশুমারিতে এই তথ্য পাওয়া গিয়েছে। খ্রিস্টান, শিখ, বৌদ্ধ এবং জৈনরা ৬ শতাংশের বেশি। পিউ সমীক্ষায় শুধুমাত্র ১৮ বছর বা তার বেশি বয়সি প্রাপ্তবয়স্কদের অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। স্কুলে যাওয়া মেয়েরা কতটা মাথা ঢেকে রাখে তা সমীক্ষা করা হয়নি।
মাথা ঢেকে রাখার ক্ষেত্রে ভারতীয় মহিলাদের মধ্যে আঞ্চলিক পার্থক্য রয়েছে। উত্তর ভারতে ভারতীয় মহিলাদের মধ্যে মাথা ঢেকে রাখার বেশি প্রচলন রয়েছে। দেশের উত্তর মধ্য এবং পূর্বাঞ্চলের হিন্দিভাষী অঞ্চলে এই অভ্যাসটি বিশেষভাবে প্রচলিত। বিহার, মধ্যপ্রদেশ এবং রাজস্থানে প্রায় ১০ জনের মধ্যে ৯ জন মহিলা জনসমক্ষে মাথা ঢেকে রাখেন।
দক্ষিণ ভারতে কম মহিলা জনসমক্ষে তাদের মাথা ঢেকে রাখেন। তামিলনাডু মাত্র ১৬ শতাংশ মহিলা মাথা ঢেকে বাইরে বাইরে বেরোন। অবশ্য দক্ষিণে ৮৩ শতাংশ মুসলিম মহিলা তারা তাদের মাথা ঢেকে রাখেন। যেখানে হিন্দু মহিলাদের ২২ শতাংশ এটা করে। এ দিকে উত্তর ভারতে মুসলিম (৮৫ শতাংশ) এবং হিন্দু (৮২ শতাংশ) নারীদের প্রায় সমান ভাগ জনসমক্ষে তাদের মাথা ঢেকে রাখেন। দক্ষিণে কর্নাটকে মাথা ঢেকে রাখার প্রচলন বেশি।
প্রতিবেশী অন্ধ্রপ্রদেশে ২৬ শতাংশ তেলেঙ্গানায় ২৯ শতাংশ কেরলে (১৭ শতাংশ) এবং তামিলনাডুতে (১৬ শতাংশ) এর চেয়েও কম মহিলা মাথা ঢেকে রাখেন। কর্নাটকের ১০ জনের মধ্যে ৪ জনের বেশি (৪৪ শতাংশ) মহিলা বলেছেন যে তারা বাইরে যাওয়ার সময় কিছু দিয়ে মাথা ঢেকে রাখেন। কর্নাটকের ৭১ শতাংশ মুসলিম মহিলা ও ৪২ শতাংশ হিন্দু মহিলা মাথা ঢেকে রাখেন। শুধু মুসলিমরা নয় সংখ্যাগরিষ্ঠ হিন্দু মহিলারাও মাথা ঢেকে রাখেন পিউ রিসার্চ
