পুবের কলম ওয়েবডেস্কঃ আক্ষরিক অর্থেই রাসেল ঝড়ে উড়ে গেল পঞ্জাব। উদ্বোধনী ম্যাচে চেন্নাইকে হারালেও, দ্বিতীয় ম্যাচেই মুখ থুবড়ে পড়ে শ্রেয়সের কলকাতা। পরাজিত হয় রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর কাছে।

লক্ষ্যটা বড় ছিল না। কিন্তু ১৩৮ রান তাড়া করতে নেমে দলীয় পঞ্চাশ পেরোতেই ৪ উইকেট হারিয়ে ফেলে কলকাতা নাইট রাইডার্স। যে কারণে জেঁকে বসে পরাজয়ের আশঙ্কা। তখনই হাজির আন্দ্রে রাসেল। একের পর এক ছক্কায় পঞ্জাব কিংসকে রীতিমতো উড়িয়েই দিলেন ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডার।

ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে টস হেরে আগে ব্যাট করতে নেমে উমেশ যাদবের আগুনঝরা বোলিংয়ে ১৮.২ ওভারে মাত্র ১৩৭ রান তুলতেই অলআউট হয়ে যায় পঞ্জাব। জবাবে ৫১ রানে ৪ উইকেট হারালেও, রাসেলের তাণ্ডবে ৩৩ বল বাকি থাকতেই ম্যাচ জিতে নিয়েছে কলকাতা।

দুই ওপেনার ভেংকটেশ আইয়ার (৩) ও অজিঙ্কা রাহানে (১২) হতাশ করার পর পাওয়ার প্লেতে ঝড় তুলেছিলেন অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার। তার ব্যাট থেকে আসে ১৫ বলে ২৬ রান। ইনিংসের সপ্তম ওভারে শ্রেয়াস ফেরার পর শূন্য রানে আউট হন নীতিশ রানা।

ফলে ৭ ওভার শেষে কলকাতার সংগ্রহ দাঁড়ায় ৪ উইকেটে ৫১ রান। সেখান থেকে পরের ৭.৩ ওভারেই ম্যাচ জিতে নেয় কলকাতা। অবিচ্ছিন্ন পঞ্চম উইকেট জুটিতে মাত্র ৪৫ বলে ৯০ রান যোগ করেন উইকেটরক্ষক ব্যাটার স্যাম বিলিংস ও আন্দ্রে রাসেল।

যেখানে ২ চার ও ৮ ছয় দিয়ে সাজানো ছিল রাসেলের ইনিংস। মাত্র ৩১ বলে ৭০ রান করেন রাসেল। পঞ্জাবকে ধসিয়ে দেওয়া উমেশের হাতেই উঠেছে ম্যাচসেরার পুরস্কার।