পুবের কলম, ওয়েবডেস্ক:  এবার থেকে তৃতীয় সন্তানের জন্যও মাতৃত্বকালীন ছুটি পাবেন মহিলারা। মাতৃত্বকালীন ছুটি প্রতিটি মহিলার মৌলিক অধিকার। তা কখনই অস্বীকার করা যাবে না। এমনটাই রায় দিল শীর্ষ আদালত। তামিলনাড়ুর এক সরকারি শিক্ষিকার দায়ের করা আবেদনের ভিত্তিতে এই যুগান্তকারী পর্যবেক্ষণ সুপ্রিম কোর্টের। রাজ্য সরকার মাতৃত্বকালীর ছুটির আবেদন খারিজ করে দিলে ওই সরকারি কর্মচারী মাদ্রাজ হাইকোর্টের দ্বারস্থ হন। সিঙ্গল বেঞ্চ জানায়, চাকরির নিয়ম অনুযায়ী মাতৃত্বকালীন ছুটির জন্য দুই সন্তানের নিয়ম আরোপ করা হলেও, তা কেন্দ্রীয় আইনের পরিপন্থী এবং সংবিধানের ২৫৪ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী বাতিল হবে। মাতৃত্বকালীন সুবিধা আইনের ধারা ২৭ এর অধীনে তা প্রাধান্য পাবে বলে জানানো হয়। সিঙ্গল বেঞ্চ শিক্ষিকার সপক্ষে রায় দিলেও ডিভিশন বেঞ্চ তা বাতিল করে দেয়। এরপর ওই মহিলা কর্মচারী সুপ্রিম কোর্টের দ্বারস্থ হন।

শিক্ষিকার প্রথম বিবাহের সময় দুই সন্তান ছিল। বিবাহবিচ্ছেদের পর উভয় সন্তান তাদের বাবার হেফাজতে রয়েছে।২০১৮ সালে শিক্ষিকা দ্বিতীয় বিবাহ করেন। দ্বিতীয় বিবাহ থেকে সন্তানসম্ভবা হলে তৃতীয় সন্তানের জন্মের জন্য মাতৃত্বকালীন ছুটির জন্য আবেদন করেন। সরকারি চাকরিতে যোগদানের পর তাঁর তৃতীয় সন্তানের জন্ম হয়। ওই মহিলা দ্বিতীয় বিবাহের ফলে সন্তানের জন্মের পর মাতৃত্বকালীন ছুটি পাননি।  আদালতের কাছে আবেদনের সময় শিক্ষিকা জানিয়েছিলেন, তাঁর প্রথম বিবাহ থেকে দু’টি সন্তান থাকার কারণে তাঁর মাতৃত্বকালীন ছুটির আবেদন খারিজ করা হয়েছিল।

তামিলনাড়ুর একটি নিয়ম আছে যে মাতৃত্বকালীন সুবিধা কেবল প্রথম দু’টি সন্তানের জন্যই পাওয়া যাবে। এই প্রসঙ্গে ওই মহিলার আইনজীবী কেভ মুথুকুমার সুপ্রিম কোর্ট জানান, দ্বিতীয় বিয়ের পরই তিনি সরকারি স্কুলে শিক্ষকতা শুরু করেন। এরপর সন্তানের জন্মের পরে মাতৃত্বকালীন ছুটি পাননি। শিক্ষিকার আবেদনের প্রেক্ষিতে এদিন বিচারপতি অভয় ওকা এবং বিচারপতি উজ্জ্বল ভূঁইয়ার বেঞ্চ স্পষ্টভাবে জানিয়ে দেয়, মাতৃত্বকালীন ছুটি মাতৃত্বকালীন সুবিধার নিয়মের একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ। এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ অধিকার। কোনও প্রতিষ্ঠান কোনও মহিলাকে মাতৃত্বকালীন ছুটির অধিকার থেকে বঞ্চিত করতে পারে না।

উল্লেখ্য, মাতৃত্বকালীন ছুটি সংক্রান্ত একটি মামলায়, সুপ্রিম কোর্ট ২০১৭ সালে মাতৃত্বকালীন সুবিধা আইন সংশোধন করে। এরপরেই  ছুটি ১২ সপ্তাহ থেকে বাড়িয়ে ২৬ সপ্তাহ করা হয়। প্রথম এবং দ্বিতীয় সন্তানের জন্য সকল মহিলা কর্মচারীদের মাতৃত্বকালীন ছুটি দেওয়া হয়। যে সকল মায়েরা সন্তান দত্তক নেন, তাঁরাও ১২ সপ্তাহের মাতৃত্বকালীন ছুটির অধিকারী। সুপ্রিম কোর্ট বেশ কয়েকটি ক্ষেত্রে মাতৃত্বকালীন ছুটির অধিকারের উপর জোর দিয়েছে। সেইসঙ্গে শীর্ষ আদালতের তরফে স্পষ্টভাবে জানিয়ে দেওয়া হয়, মাতৃত্বকালীন ছুটি সকল মহিলা কর্মচারীর অধিকার। একথায় বলা যায়, মাতৃত্বকালীন ছুটি মাতৃত্বকালীন সুবিধার একটি অবিচ্ছেদ্য উপাদান ও মহিলাদের প্রজনন অধিকারের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ।